Histórias do Conde traz Val Quilombola, talento, superação e empreendedorismo que nascem da cozinha — Foto: Divulgação

“Meu nome é Valdeci Lúcia, mas todos me conhecem como Val Quilombola.” É assim que começa a história de uma mulher que transformou a própria vida por meio da gastronomia e hoje se tornou referência de empreendedorismo na comunidade de Gurugi, em Conde.

Aos 40 anos, chefe de cozinha e apaixonada pelo que faz, Val descobriu cedo sua vocação. Aos 18 anos, começou a trabalhar na cozinha e decidiu investir no sonho de se profissionalizar. Conquistou uma bolsa de estudos em gastronomia e, mesmo enfrentando dificuldades financeiras, seguiu firme na busca por conhecimento.

Sem capital para abrir o próprio negócio, trabalhou como cozinheira na casa de um empregador até concluir o curso. Ao se formar, alugou um pequeno espaço e montou o primeiro restaurante com o que tinha à disposição: 11 pratos emprestados, um quilo de feijão, um quilo de arroz e meia galinha. O início foi difícil, mas a perseverança falou mais alto.

“Foi Deus quem foi abrindo as portas. Os clientes começaram a chegar e surgiram contratos para fornecer refeições a empresas de fora. Foi assim que comecei a crescer de verdade”, relembra.

A trajetória também foi marcada por desafios pessoais. Mãe solo, Val enfrentou períodos dolorosos para continuar estudando e trabalhando. “Muitas vezes precisei dormir na escola e deixar minha filha pequena com outras pessoas para não desistir do meu sonho”, conta.

Após retornar a Gurugi, recomeçou a vida empreendendo dentro de casa. A fama da comida caseira se espalhou pela região e os pedidos começaram a surgir para almoços, eventos e pratos típicos. Nascia ali o restaurante caseiro Sabor do Quilombo.

Val também inovou ao produzir geleias artesanais com sabores exóticos, como cebola com abacaxi e acerola com pimenta, que ganharam destaque em eventos do Sebrae e se tornaram conhecidas em outras cidades. Com o tempo, decidiu focar novamente na culinária regional, fortalecendo o restaurante instalado em sua própria residência.

“Eu entendi que precisava começar com o que tinha. Tinha minha casa e o dom de cozinhar. Então, transformei minha casa em restaurante”, explica.

Hoje, o sonho de Val vai além da cozinha. Ela planeja se aperfeiçoar ainda mais e quer criar uma escola de gastronomia para oferecer cursos gratuitos à comunidade.

“Aprendi que é justo que muito custe o que muito vale. Cada dia é uma nova oportunidade para fazer diferente”, afirma.

A história de força, fé e empreendedorismo de Val Quilombola inspira outras mulheres da região e mostra como talento e determinação podem transformar realidades.

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